Péče o vlastní tělo a hygiena nejsou jen praktické dovednosti, ale celoživotní návyky, které se budují od útlého věku. Pokud chceš, aby si dítě osvojilo zdravý vztah k sobě samému, začni tím, že mu půjdeš příkladem. Děti se učí nápodobou, a tak je mnohem účinnější, když tě uvidí pravidelně si čistit zuby, mýt ruce před jídlem a po použití toalety, než když mu o hygieně jen vyprávíš. Vysvětluj mu přirozeně, proč je důležité se umývat – například že mycí prostředky odstraní nečistoty a bakterie, které mohou způsobit onemocnění. U nejmenších dětí se osvědčilo propojit hygienu s rituály, jako je ranní mytí obličeje, večerní koupel nebo čištění zubů před spaním. Tyto opakující se činnosti vytvářejí pocit jistoty a postupně se stanou automatickými. Důležité je také dítěti naslouchat a respektovat jeho tempo – každé dítě potřebuje jinak dlouhou dobu, než si návyk osvojí. Výchova dětí k péči o tělo by měla být trpělivá a bez trestů, protože strach a nátlak vedou spíše k odporu.
Konkrétní praktické rady ti mohou usnadnit každodenní situace. Pro čištění zubů pořiď měkký kartáček s malou hlavou a pastu s obsahem fluoridu, ale množství přizpůsob věku dítěte. Nech ho, ať si samo zkouší kartáček držet a pohybovat s ním, i když to zpočátku není dokonalé. Předváděj správný postup na sobě nebo na plyšákovi a společně si u toho zpívejte písničku, která trvá asi dvě minuty – to je ideální doba pro důkladné vyčištění. U mytí rukou používej jednoduché pravidlo: mokré ruce, mýdlo, tření po dobu, než dítě dvakrát pomalu řekne „abrakadabra“, poté opláchnout a osušit. Při koupání nech dítě, ať si samo namočí žínku a umyje si nejdříve obličej, potom tělo. Vysvětli mu, že i vlasy potřebují pravidelnou péči, a nauč ho, jak si je správně mýt a česat. Nezapomeň na intimní hygienu – dívky i chlapce uč správnému utírání po použití toalety vždy směrem dopředu a pravidelné výměně spodního prádla. Dbej na to, aby mělo dítě vlastní ručník, kartáček a žínku, a tyto pomůcky pravidelně obměňuj. Když dítě zvládne určitý úkon samo, pochval ho konkrétně – oceníš tak jeho snahu a posílíš jeho sebevědomí.
Výchova dětí k péči o vlastní tělo zahrnuje i oblast stravování, pohybu a odpočinku, které s hygienou úzce souvisí. Veď dítě k tomu, aby pilo dostatek vody, jedlo pestrou stravu a mělo pravidelný spánkový režim. Vysvětli mu, že pocit čistoty přichází i zevnitř – když se zdravě stravuje a hýbe, jeho tělo se méně potí a lépe se regeneruje. www.e-benjaminek.cz ho, jak si správně umýt ruce po hře se zvířetem, po návratu z venku a před jídlem. Při nachlazení mu ukaž, jak používat papírový kapesník a jak si krýt ústa při kašli. Pokud dítě onemocní, neber to jako selhání hygieny, ale jako příležitost vysvětlit mu, jak se o tělo starat v nemoci – dostatkem tekutin, odpočinkem a teplým oblečením. Pamatuj, že každé dítě je jiné a některé potřebuje více připomínek a podpory. Buď důsledný, ale laskavý. Když se hygiena stane přirozenou součástí dne, dítě si postupně vytvoří vztah k vlastnímu tělu, který mu vydrží celý život. Neboj se také požádat o radu pediatra nebo dětského psychologa, pokud máš pocit, že dítě hygienu zásadně odmítá. Společnými silami a trpělivostí dokážeš položit pevné základy pro jeho zdraví.